ΕΓΓΥΗΣΗ ΕΛΕΓΧΟΥ ΣΤΟΙΧΕΙΩΝ
Πολιτική κλίση
& Συναισθηματικός τόνος
Το άρθρο είναι πολιτικά αμερόληπτο καθώς εστιάζει σε επιστημονικά δεδομένα και έρευνα σχετικά με τη διάρκεια ζωής των ζώων και δεν συζητά ούτε ευνοεί καμία πολιτική ιδεολογία ή κόμμα.
Δημιουργήθηκε με χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
Ο συναισθηματικός τόνος είναι ουδέτερος καθώς παρουσιάζει πληροφορίες με αντικειμενικό και πραγματικό τρόπο χωρίς να εκφράζει κάποιο ιδιαίτερο συναίσθημα.
Δημιουργήθηκε με χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
| Με Ρίτσαρντ Άχερν - Η αθανασία είναι λιγότερο τραβηγμένη από όσο θα πίστευαν οι περισσότεροι. Ενώ πολλά ζώα είναι γνωστό ότι έχουν διάρκεια ζωής πάνω από 100 χρόνια, μόνο μερικά επιλεγμένα μπορούν πραγματικά να ζήσουν για πάντα.
Η διάρκεια ζωής ποικίλλει ευρέως από είδος σε είδος. Ενώ ο μέσος όρος για τους ανθρώπους στις ανεπτυγμένες χώρες είναι περίπου 80 ετών, έντομα όπως το Mayfly ζουν για μόλις 24 ώρες, ενώ ζώα όπως η γιγάντια χελώνα είναι γνωστό ότι φτάνουν τα 200 χρόνια ζωής.
Αλλά η αθανασία είναι μοναδική και βρίσκεται μόνο σε αυτά τα λίγα είδη.
1 Δέντρο wētā — γιγάντιοι γρύλοι
Το δέντρο wētā είναι γιγάντιοι γρύλοι χωρίς πτήση που ανήκουν στην οικογένεια των εντόμων Anostostomatidae. Ένα είδος ενδημικό στη Νέα Ζηλανδία, αυτοί οι γρύλοι είναι μερικά από τα βαρύτερα έντομα στον κόσμο. Αυτά τα πλάσματα που συναντώνται συνήθως σε δάση και περιαστικούς κήπους είναι σημαντικά σε μελέτες οικολογίας και εξέλιξης.
Μήκος έως 40 mm (1.6 ίντσες) και βάρος 3-7 g (0.1-0.25 oz), το δέντρο wētā ευδοκιμεί σε τρύπες μέσα σε δέντρα, που συντηρούνται από αυτά και γνωστά ως στοές. Τα Wetas βρίσκονται συχνά σε ομάδες, συνήθως με ένα αρσενικό έως περίπου δέκα θηλυκά.
Είναι νυκτόβια πλάσματα, κρύβονται κατά τη διάρκεια της ημέρας και τρέφονται με φύλλα, λουλούδια, φρούτα και μικρά έντομα τη νύχτα. Όταν είναι νέοι, το weta θα αποβάλει τους εξωσκελετούς του οκτώ φορές μέσα σε δύο χρόνια μέχρι να φτάσουν σε μέγεθος ενήλικα.
Εδώ είναι το εκπληκτικό μέρος…
Αυτά τα έντομα παρουσιάζουν εξαιρετική ανθεκτικότητα στην κατάψυξη, χάρη σε ειδικές πρωτεΐνες στο αίμα τους. Ακόμα κι αν παγώσει η καρδιά και ο εγκέφαλός τους, μπορούν να «αναβιώσουν» όταν αποψυχθούν, επιδεικνύοντας έναν απίστευτο μηχανισμό επιβίωσης.
Αν δεν σκοτωθούν από αρπακτικά, αυτά τα έντομα μπορούν θεωρητικά να ζήσουν για πάντα.
2 Το σκουλήκι της πλαναριάς
Το κλειδί για την αθανασία μπορεί να βρίσκεται σε ένα σκουλήκι.
Αυτό δεν είναι επιστημονική φαντασία - είναι εύρημα από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Νότιγχαμ. Έκαναν μια εκπληκτική ανακάλυψη σχετικά με ένα είδος flatworm που θα μπορούσε να ξεκλειδώσει μυστικά για την ανθρώπινη γήρανση.
Η έρευνα έχει βρει ότι ορισμένα ζώα μπορούν να αναγεννήσουν έναν τραυματισμό σε ένα συγκεκριμένο μέρος του σώματος, όπως το συκώτι στον άνθρωπο και την καρδιά στο ζέβρα, αλλά αυτό το ζώο μπορεί να αποκαταστήσει ολόκληρο το σώμα του.
Γνωρίστε τα πλανάρια σκουλήκια.
Αυτά τα επίπεδα σκουλήκια έχουν παραπλανήσει τους επιστήμονες για χρόνια με την φαινομενικά ατελείωτη ικανότητά τους να το κάνουν αναγεννηθείς οποιαδήποτε περιοχή του σώματος που λείπει. Αυτά τα σκουλήκια μπορούν να αναπτύξουν νέους μύες, δέρμα, έντερα και ακόμη και εγκεφάλους ξανά και ξανά.
Αυτά τα αθάνατα πλάσματα δεν γερνούν όπως εμείς. Ο Δρ Aziz Aboobaker από τη Σχολή Βιολογίας του Πανεπιστημίου του Nottingham εξήγησε ότι αυτά τα σκουλήκια μπορούν να αποφύγουν τη γήρανση και να διατηρήσουν τα κύτταρα τους σε διαίρεση. Είναι δυνητικά αθάνατοι.
Το μυστικό βρίσκεται στα τελομερή…
Telomeres είναι προστατευτικά «καπάκια» στο τέλος των χρωμοσωμάτων μας. Σκεφτείτε τα σαν τις άκρες σε ένα κορδόνι - εμποδίζουν τα νήματα να ξεφτίσουν.
Κάθε φορά που ένα κύτταρο διαιρείται, αυτά τα τελομερή μικραίνουν. Τελικά, το κύτταρο χάνει την ικανότητά του να ανανεώνεται και να διαιρείται. Τα αθάνατα ζώα όπως τα σκουλήκια των πλαναρίνων πρέπει να εμποδίζουν τα τελομερή τους να μικρύνουν.
Εδώ είναι η σημαντική ανακάλυψη…
Ο Δρ Aboobaker προέβλεψε ότι τα planarian σκουλήκια διατηρούν ενεργά τα άκρα των χρωμοσωμάτων τους σε ενήλικα βλαστοκύτταρα. Αυτό οδηγεί σε κάτι που θα μπορούσε να είναι η θεωρητική αθανασία.
Αυτή η έρευνα δεν ήταν εύκολη. Η ομάδα διεξήγαγε μια σειρά από αυστηρά πειράματα για να αποκαλύψει την αθανασία του σκουληκιού. Τελικά ανακάλυψαν ένα έξυπνο μοριακό τέχνασμα που επιτρέπει στα κύτταρα να διαιρούνται επ' αόριστον χωρίς κοντύτερα άκρα χρωμοσωμάτων.
Στους περισσότερους οργανισμούς, ένα ένζυμο που ονομάζεται τελομεράση είναι υπεύθυνο για τη διατήρηση των τελομερών. Αλλά όσο μεγαλώνουμε, η δραστηριότητά του μειώνεται.
Αυτή η μελέτη εντόπισε μια πιθανή επίπεδη εκδοχή του γονιδίου που κωδικοποιεί την τελομεράση. Ανακάλυψαν ότι τα ασεξουαλικά σκουλήκια αυξάνουν σημαντικά τη δραστηριότητα αυτού του γονιδίου όταν αναγεννώνται, επιτρέποντας στα βλαστοκύτταρα να διατηρήσουν τα τελομερή τους.
Είναι ενδιαφέρον ότι τα σεξουαλικά αναπαραγόμενα πλανάρια σκουλήκια δεν φαίνεται να διατηρούν το μήκος των τελομερών με τον ίδιο τρόπο όπως τα ασεξουαλικά. Αυτή η ασυμφωνία εξέπληξε τους ερευνητές, δεδομένου ότι και οι δύο τύποι έχουν άπειρες αναγεννητικές ικανότητες.
Λοιπόν, τι σημαίνει αυτό?
Η ομάδα υποθέτει ότι τα σεξουαλικά αναπαραγωγικά σκουλήκια μπορεί τελικά να παρουσιάσουν αποτελέσματα σμίκρυνσης των τελομερών ή να χρησιμοποιήσουν έναν εναλλακτικό μηχανισμό.
Αυτά τα σκουλήκια μπορεί να κρατούν μυστικά πέρα από τη δική τους αθανασία. Ο καθηγητής Douglas Kell, Διευθύνων Σύμβουλος του BBSRC, σημείωσε ότι αυτή η έρευνα συμβάλλει σημαντικά στην κατανόηση των διαδικασιών γήρανσης. Θα μπορούσε να είναι το κλειδί για τη βελτίωση της υγείας και της μακροζωίας σε άλλους οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων.
3 Η αθάνατη μέδουσα
Turritopsis dohrnii, επίσης γνωστό ως το αθάνατη μέδουσα, έχει συγκεντρώσει την προσοχή για την εξαιρετική ικανότητά του να επανέρχεται σε ένα σεξουαλικά ανώριμο στάδιο μετά την επίτευξη της σεξουαλικής ωριμότητας.
Βρίσκεται σε εύκρατα έως τροπικά νερά παγκοσμίως και ξεκινά τη ζωή του ως μικροσκοπικές προνύμφες που ονομάζονται planulae. Αυτά τα πλανίδια δημιουργούν πολύποδες που σχηματίζουν μια αποικία συνδεδεμένη στον πυθμένα της θάλασσας, που τελικά αναβλύζουν ως μέδουσες. Αυτοί οι γενετικά πανομοιότυποι κλώνοι σχηματίζουν μια εκτενώς διακλαδισμένη μορφή, ασυνήθιστη στις περισσότερες μέδουσες.
Καθώς μεγαλώνουν, γίνονται σεξουαλικά ώριμα και λεηλατούν άλλα είδη μεδουσών. Όταν εκτίθεται σε στρες, ασθένεια ή ηλικία, ο T. dohrnii μπορεί να επιστρέψει στο στάδιο του πολύποδα μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται διαδιαφοροποίηση.
Η απίστευτη διαδικασία διαδιαφοροποίησης επιτρέπει στα κύτταρα να μεταμορφωθούν σε νέους τύπους, καθιστώντας αποτελεσματικά το T. dohrnii βιολογικά αθάνατο. Θεωρητικά, η διαδικασία μπορεί να συνεχιστεί επ 'αόριστον, αν και, στη φύση, η θήρευση ή η ασθένεια μπορεί ακόμα να προκαλέσει θάνατο χωρίς να επιστρέψει στη μορφή του πολύποδα. Αυτό το φαινόμενο δεν περιορίζεται μόνο στο T. dohrnii — παρόμοιες ικανότητες παρατηρούνται στη μέδουσα Laodicea undulata και στα είδη του γένους Aurelia.
Η πιθανή αθανασία του T. dohrnii έχει εκτοξεύσει αυτή τη μέδουσα στο προσκήνιο για επιστημονική μελέτη. Οι μοναδικές βιολογικές του δυνατότητες έχουν τεράστιες επιπτώσεις στην έρευνα στη θεμελιώδη βιολογία, τις διαδικασίες γήρανσης και τις φαρμακευτικές εφαρμογές.
Επιπτώσεις για την ανθρώπινη υγεία και τη μακροζωία
Η έρευνα σε αυτά τα είδη άνοιξε την πόρτα για την κατανόηση της γήρανσης σε μοριακό επίπεδο.
Με απλά λόγια, αυτά τα ζώα μπορεί να μας διδάξουν πώς να είμαστε αθάνατοι - ή τουλάχιστον πώς να ανακουφίσουμε τη γήρανση και τα χαρακτηριστικά που σχετίζονται με την ηλικία στα ανθρώπινα κύτταρα.
Μόνο ο χρόνος και η περαιτέρω έρευνα θα δείξει τι μπορεί να σημαίνουν αυτές οι ανακαλύψεις για την ανθρωπότητα. Αλλά ένα πράγμα είναι σίγουρο - αυτά τα ζώα θα μπορούσαν να επαναπροσδιορίσουν αυτά που γνωρίζουμε για τη ζωή και τη μακροζωία.
Λάβετε μέρος στη συζήτηση!